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“四月八，龍船挖?！?月初，但凡陽光燦爛的早晨，江城區(qū)各鎮(zhèn)(街道)村落邊就會響起鞭炮聲，一艘艘龍舟在江底沉睡兩年后，被壯漢們挖空淤泥，再一次浮出水面，重見天日，備戰(zhàn)端午期間的龍舟賽。
龍，是中華文明的象征。端午龍舟競渡，是江城區(qū)源遠流長、頗具民俗特色的群眾性體育活動，每逢農(nóng)歷五月初一到初五，漠陽江上鑼鼓震天，水龍舟如利劍劈波斬浪，壯觀的場面總能引來全城居民的圍觀，成為漠陽江上一道獨特的風景。
歷史溯源
隋朝漠陽江上已經(jīng)盛行龍舟競賽
江城龍舟競渡起源于何時?談起這個話題，民間龍舟協(xié)會的老“龍種”陳汝瑤自豪地用“源遠流長”來形容。據(jù)民國十四年(1925年)版《陽江志》記載，陽江在南北朝時期梁朝天監(jiān)期間(公元六世紀)已有船往返廣州。到了唐朝，因為陽江地處險要并成為水運交通樞紐，政府開始在陽江駐水軍3000人。而據(jù)《荊楚歲時記》及《隋書地理志》記載，每年端午憑吊屈原的風俗，在梁、陳、隋朝時期已經(jīng)盛行，當時陽江城作為高州、高涼郡的治所，依靠漠陽江，水運往來頻繁，由此可以推算那時在江城民間很可能就盛行龍舟競賽了。
據(jù)一些龍舟老前輩回憶，江城傳統(tǒng)龍舟定型已有200多年。早期的賽龍舟，只是一種宮廷龍舟彩船巡游活動，龍舟“船大人多”。到了明、清兩代，陽江龍舟競渡進入了鼎盛時期。江城各地的龍舟逐漸演變成“舟小人少”，并形成了自己獨特的風格：由巡游轉變?yōu)楦偹贋橹鳎蔀橐豁椨薪M織的民間體育競技活動，同時傳統(tǒng)龍舟形制也在這一時期得到確定。
“參加逆水競渡的龍舟最多是清末民初時期，共有19艘?！闭f起龍舟巔峰時期的盛況，陳汝瑤滔滔不絕。從《陽江縣志》的一段記載中，我們依然能感受到當年龍舟的輝煌歷史：“江中初一至初五，龍舟競渡，簫鼓喧闐，親友相邀，結彩船游玩，備彩物，置錦標，視先后為勝負，兩岸老幼聚觀，至晚始散?！?/P>
直至解放初，陽江還有11艘龍船，而北慣、織(篢)、大溝的沙崗一帶都還保留著龍舟競渡習俗，但由于河道水淺，龍舟和劃橈都較短?！澳菚r候真的是鑼鼓喧天，觀眾人山人海，水里龍舟你追我趕，岸上觀眾賣力吆喝?！被貞浧鹦r候觀賽的情形，陳汝瑤至今仍然覺得震撼。
“文革”時期，龍舟被視為“四舊”，江城龍舟均遭毀滅，直到十一屆三中全會后，江城龍舟逐漸恢復。1984年，漁洲、太傅、漠陽街道集資新造三角白旗、華濠、上瀨、下瀨等四艘龍舟，并恢復端午競渡活動。如今，江城已有12支傳統(tǒng)龍舟隊，主要分布在漠陽江沿岸的城南、城西和中洲三個街道辦事處的區(qū)域內(nèi)。每隔一年的農(nóng)歷五月初一、初三、初五三天，江城都舉辦隆重的賽龍奪錦盛會，重現(xiàn)漠陽江上賽龍盛況。
地方特色
逆水賽龍奪錦獨具一格彰顯風采
數(shù)百年來，江城端午逆水龍舟賽逐漸形成了深厚的民俗底蘊，其濃厚的地方特色在全國各地的龍舟文化習俗中可謂獨樹一幟。
“江城每一艘龍舟都歸屬當?shù)厣駨R或姓氏宗祠，各有自己的稱謂?！睋?jù)陳汝瑤介紹，像三角白旗龍舟就歸屬于蜆殼地天后宮，自己所在的雙帶七星旗龍舟則歸屬于大閘社北帝廟。就此，有人戲稱江城龍舟都是有“民間戶口”的。同時，江城每一艘龍舟都有自己特殊的旌旗，像上瀨龍舟就懸掛紅黃雙旗，以前北帝廟所屬的“七星旗”龍舟旗上插有竹葉、飄帶，現(xiàn)在新建的“雙帶七星旗”龍舟懸掛的是黑底白星三角旗以及兩條飄帶。
在此基礎上，各龍舟所屬地又設有龍舟協(xié)會，負責人被尊稱為“龍種”，擔負著組織安排競渡事宜的重任。每年農(nóng)歷四月初八前后，需由“龍種”組織“壯丁”(龍船劃手)把“滟”(埋藏)在附近河涌的龍舟挖起，修整一番，裝上龍頭、龍尾，便開始競渡訓練。遵循傳統(tǒng)，龍舟協(xié)會要在河岸搭起龍舟棚，插上彩旗，貼上對聯(lián)，敲鑼打鼓迎當?shù)厣駨R的“行宮”或宗祠祖宗神牌駐棚內(nèi)供奉，又傳香爐于龍舟頭，以示神祇進駐了龍舟。五月初一早，龍種還需請“祭師”主持舉行莊重的“旺龍”儀式。
過去，江城龍舟競渡比賽地點，設在漠陽江大埠頭為起點至洲頭的1300米江面。1958年漠陽橋建成后，改由石覺頭附近江面為起點，漠陽橋為終點。1985年起，賽場移至觀光橋前至沖口的江面。上百年來，龍舟競渡從起點至終點，都是沿著漠陽江水域自南向北逆水而賽，與其他地方的靜水或順水賽龍舟形成鮮明的對比，因此也形成了江城龍舟賽獨特的競渡風格，故稱為“逆水賽龍舟”。
“最初選擇逆水賽龍舟與漠陽江水的水性有一定關聯(lián)。”陳汝瑤解釋說，平日里，漠陽江的水不夠深，劃船時船槳很容易碰到河床，對比賽造成一定危險，要想江水達到一定深度，只有等到海水漲潮時。而陽江市正好處在漠陽江的下游方向，海水漲潮時水流非?？?，順水劃舟容易因把控不住速度而翻船，因此，逆水行舟就成了最“順理成章”的選擇。
沿襲至今的“逆水賽舟”競渡方式，鍛煉了不畏艱難、奮發(fā)爭先的“龍舟精神”。“多年來，我們更換了賽道，卻始終堅持逆水賽龍舟的形式。龍舟比賽傳遞不屈不撓精彩的同時，展現(xiàn)文化內(nèi)涵才是最重要的。”陳汝瑤表示，這就是人們所說的“劃的是龍舟，賽的是精神”。
制作工藝
龍舟制作工序繁雜龍頭精美考究
“扒龍舟”是江城傳統(tǒng)的民間體育活動，但說起造龍舟，恐怕很多人并不熟悉。
江城傳統(tǒng)龍舟由龍頭、附斗、龍頸、龍身、龍尾等五部分構成。陳汝瑤介紹說，傳統(tǒng)龍舟長30米、寬1.2米，國標龍舟則長15米、寬1.15米，根據(jù)龍舟的比例，傳統(tǒng)龍舟可坐52個劃手加上艄公、鼓手各1人，國標龍舟則可坐22個人。這個數(shù)值是固定的，而其他地區(qū)卻是根據(jù)運動員的人數(shù)來定船身的長度。
江城龍舟的底板非常獨特，是平板且無底骨的，而陽西龍舟的底板是平底有底骨，陽東以及外地龍舟的底板則是拱形且有底骨。“江城龍舟之所以選用平底無底骨的底板，是由陽江的河流特點以及比賽模式?jīng)Q定的?！标惾戡幷f，平底吃水淺，摩擦阻力小，更有利于加速劃行。
再者，江城龍舟的龍頭高昂，雕鏤精美，充分展示龍舟威武、凜然的氣勢?！褒堫^是一艘龍舟的靈魂所在，以往龍舟起水后，都要傳香于龍舟頭，以示神祗進駐了龍舟。”陳汝瑤表示，五月初一早，都要舉行莊重的“祭龍”儀式，給龍頭點睛、梳髻、梳須，再劃到附近河埠竹林采青，才外出參加競渡。近年，這些習俗儀式漸漸淡化了，但不少老“龍種”判斷一艘龍舟“好不好”，仍習慣看龍頭“美不美”。
“造龍舟是精細活，不算最初的選料、開料以及最后的拋光和進水，單是造船工序就有11道?！苯窃齑瑥S的周師傅說，每艘龍舟都先經(jīng)過造船師傅精心設計，每個部位的尺寸都經(jīng)過精密計算，每一道工序都極為考究，因為絲毫偏差都會影響龍舟的性能?！褒埞鞘钦引堉圩钪匾牟糠郑瑳Q定船的強度和速度。”周師傅說，每艘龍舟都有一條龍骨，由三段木組成，中間用“龍骨鍥”連接起來，頭尾兩段木通過“龍骨鍥”可以調(diào)節(jié)“生度”。龍骨必須就著船形，打“龍骨鍥”既不能過松也不能過緊，這樣龍舟在水中行駛的速度才會比較快?！霸煲粭l陽江傳統(tǒng)龍船，需要六七個人工作三四十天，制造國家標準龍船，需要三四人工作半個月到20天左右?！?/P>
周師傅邊說邊拿出圖紙比劃，向我們詳細介紹各道工序?！霸忑堉圻€有很高的技術含量，尺寸、比例跟弧度都要非常精確。”周師傅解釋，制作過程中造船師還要考慮各種摩擦力，如船吃水的深度要控制在橈手乘坐的凳子底部，因為船吃水太深，容易沉;吃水淺，橈手扒船就會非常吃力，影響行船速度。
“龍種”心聲
“逆水逞強”文化傳承后繼乏人
在端午節(jié)前夕，來自民間的各路龍舟精英，已聚集在江面上厲兵秣馬，為即將到來的龍舟賽熱身。然而，陳汝瑤每次作為“龍種”被政府召集開會時，心里壓力都在逐年增加?！瓣柦瓊鹘y(tǒng)賽龍舟世代相傳，但目前正面臨著‘后繼乏人’尷尬局面?！彼麩o奈地表示。
陳汝瑤是個不折不扣的龍舟迷，自7歲第一次圍觀龍舟賽事后，就戒不掉“龍舟癮”，品學兼優(yōu)的他曾在端午節(jié)逃學到漠陽江畔看龍舟，為此還被班主任要求寫檢討書，可剛寫完檢討書的他，一聽到龍舟鼓響，便又忍不住偷偷跑到江邊去看龍舟。幾十載春秋，他從“龍種”助手升級成了“龍種”。
“愛看龍舟的年輕人不少，但真正能參與到其中的不多?！标惾戡幏Q，近年來農(nóng)村的年輕人大多出外務工、上大學或在機關單位就職，盡管他們都從祖輩身上接受了傳統(tǒng)龍舟的文化熏陶，但熱心加入到“壯丁”隊伍中的人少之又少。一句話，熱心的“看客”多，操槳的“壯丁”少。
來自民間的“壯丁”本就不多，加上真正熟識水性的年輕人逐年減少，端午逆水賽龍舟的組織和培訓就成了大問題。近年來，一些龍舟協(xié)會參加傳統(tǒng)龍舟競渡時，選擇從外地高薪聘請“壯丁”，去年雙帶七星旗參加比賽時，就聘請了30名外援，本地劃手近30名，雙方比例各一半。民眾普遍認為，這種做法實際上已經(jīng)“變了味”。
另外，盡管陽江民眾近年來的“賽龍觀龍”熱情不減，但他們在籌集經(jīng)費、組織訓練上的難度也越來越大。陳汝瑤介紹說，每年舉辦一場龍舟賽事要花費30萬元，還不包括平時訓練時10多萬元的費用，這些費用主要靠社會和企業(yè)捐贈。近十年來，鄉(xiāng)村一些企業(yè)外遷，賽一次龍舟要集資近40萬元，簡直比奪冠還難。
近年來，為了擦亮我市逆水賽龍舟這一傳統(tǒng)文化品牌，江城區(qū)政府專門成立了逆水賽龍舟申報省非遺項目工作領導小組，成功為“逆水賽龍舟”項目申請了省非物質文化遺產(chǎn)。非遺的申請，讓老“龍種”們對龍舟文化的傳承增添了信心。“龍舟比賽一直具有廣泛的群眾基礎，如今有了政府的重視和支持，希望能培養(yǎng)新一代傳承人，使江城龍舟競技進一步發(fā)揚光大，后繼有人?！标惾戡幷f。
